英語のフィラーワード：UmやLikeに頼らない話し方

フィラーとは、次に何を言うか考えている間に、文の途中に入れる音や言葉のことです。"Um." "Uh." "Like." "You know." "So..." ネイティブスピーカーも使います。学習者はフィラーが多くなりがちです。それは、何を言うかを考えることと、それを英語でどう言うかを考えることを同時に行っているからです。その音は、エンジンのアイドリングのようなものです。フィラーをすべてなくす必要はありません。沈黙に慣れることと、文の代わりに使うようになっているフィラーをいくつか把握することが大切です。

聞き手が気になるフィラーを見つける

自分の一日について、1分間録音しましょう。一度再生して、回数を数えます。息継ぎまですべて数える必要はありません。聞き手がまねできるほど繰り返しているフィラーを数えましょう。

多くの人には、5つではなく1つの主なフィラーがあります。節の前に毎回 "um" を入れる人もいれば、節の中に "like" を入れる人もいます。結論ではない答えも含め、すべての答えを "so" で始める人もいるでしょう。その1つに取り組みましょう。すべてのフィラーをなくそうとすると、話す代わりに自分の話し方を気にするようになります。その結果、間が増え、その間が新たな音で埋まってしまいます。

回数を書き留めましょう。"Tuesday: like, 14 times in 60 seconds." 数字が必要です。数字がないと「いつも」使っているように感じますが、それでは漠然としすぎていて改善できません。

間を埋める代わりに

役立つ代わりの手段は、沈黙です。短い沈黙です。たとえ前置詞を選んでいるだけでも、音を出していると苦労しているように聞こえます。一方、沈黙は考えているように聞こえるため、"um um um," よりも、静かな0.5秒のほうが聞き手に信頼感を与えます。

意識して次の練習をしましょう：

1. 自分に質問します。"What did you do yesterday?"
2. 次の単語がわからなくなったら、口を閉じます。
3. 一呼吸分の時間を取ります。
4. フィラーからではなく、最後にはっきり言えた単語から節を言い直します。

I went to the... [breath] ...to the office, and then I left early.

2回目の "to the" は問題ありません。フレーズを言い直すのは普通の話し方です。やめたいのは、言い直す間を "like, you know, basically" で埋めることです。

本当に、誰にも割り込まれないよう発言の順番を保つ必要があるなら、"um" よりも次のような言葉が役立ちます：

• Let me think.
• What's the word.
• Sorry, one second.

どれか1つを使ったら、黙りましょう。重ねて使ってはいけません。"Let me think, um, you know" は、古い癖が姿を変えただけです。

"Like" と "you know" は "um" とは違う

"Um" はほとんどの場合、意味のない音です。"Like" と "you know" は、役割を果たすこともあれば、意味のない音になることもあります。

"Like" は、「例えば」や「およそ」を意味するときに役割を果たします。"It takes like an hour" は、1時間というのが正確な数字ではないことを意味します。このような使い方なら、いくつか残して構いません。すべての名詞の前に入る "Like" は、意味のない音です。"I was like talking to my like manager." これは名詞が聞き取りにくくなるので、減らす価値があります。

"You know" は、話していることが明らかだと聞き手に同意を求める表現です。相手が知らなければ、この表現だけが浮いてしまいます。代わりに事実を伝えましょう。"it's, you know, complicated." ではなく、"there are three teams, and they do not share a list." と言いましょう。

文頭の "So" は、話を整理しているように聞こえたい人の癖です。結論を述べるときに一度使うなら問題ありません。"So, yes." のように、どんな答えもそれで始まる場合はフィラーです。

1週間の練習

5分間です。話題も考え出さずに済むように、毎日同じ質問を使います。

1. 40秒間録音します。
2. 主なフィラーの回数を数えます。
3. もう一度録音します。目標は回数を減らすことだけです。話の内容は前より悪くても構いません。ゆっくり話しても大丈夫です。
4. そこでやめます。3回目を録音すると、うまく話そうと演じてしまいます。

金曜日の回数が減っていたら、フィラーが少しずつ戻らないよう、週に一度この練習を続けましょう。同じ回数なら、間が空いている間もまだ母語で文を組み立てています。伝えたい内容を短くしましょう。英語で考える方法は、この問題のもう半分です。フィラーと翻訳は連動しています。

自然な話す速さは、フィラーがゼロであることとは違います。英語をもっと自然に話す方法では、この1週間の練習後に、短縮形や短い返答を使うことにもう一度目を向けます。そうすることで、話し方が堅くならずに済みます。

実際の会話では

会話の前に自分に言い聞かせるルールは、10個ではなく1つにしましょう。"Mouth closed when I search." きっと忘れます。10分間に2回思い出せれば成功です。会話を録音したなら、終わった後に一度数えましょう。録音していなければ、フィラーに名詞が埋もれたせいで、相手が身を乗り出して聞こうとしたかどうかだけに注目します。

相手の声が入る会話では、このルールを守るのが難しくなります。それこそが、独り言の練習を3日間続けた後に試す目的です。一日について話す通話や雑談では、"um" と言いそうになる場面があります。そこで一呼吸置きましょう。同じ間に、自分の英語について謝るのはやめましょう。謝罪は長いフィラーです。話そうとしていた文のほうが、もっと興味深いものです。

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例文を声に出して言ってみよう

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