Intercalari inglesi: cosa fare invece di dire Um e Like

I filler sono i suoni e le parole che inserisci in una frase mentre decidi come proseguire. "Um." "Uh." "Like." "You know." "So..." Li usano anche i madrelingua. Chi sta imparando tende a usarne di più, perché sta facendo due cose contemporaneamente: scegliere l’idea e trovare le parole in inglese. Quel rumore è il motore al minimo. Non devi eliminare ogni filler. Ti serve una pausa che tu riesca a tollerare e una breve lista dei filler che hanno cominciato a prendere il posto delle tue frasi.

Individua quello che dà davvero fastidio

Registrati mentre parli della tua giornata per un minuto. Riascolta la registrazione una volta. Conta. Non contare ogni respiro. Conta il filler che si ripete così spesso che chi ti ascolta potrebbe imitarti.

La maggior parte delle persone ha un filler principale, non cinque. Magari è "um" prima di ogni proposizione. Magari è "like" all’interno della proposizione. Magari è "so" all’inizio di ogni risposta, anche quando non è una conclusione. Lavora su quello. Se dichiari guerra a tutti i filler, finisci per controllarti invece di parlare. Questo controllo crea altre pause, e le pause si riempiono di nuovi rumori.

Annota il numero. "Tuesday: like, 14 times in 60 seconds." Ti serve un numero, altrimenti avrai la sensazione di farlo "always", un’impressione troppo vaga per poter cambiare qualcosa.

Cosa mettere al posto del filler

Il sostituto utile è il silenzio. Un breve silenzio. Le persone si fidano più di mezzo secondo di silenzio che di "um um um," perché il silenzio dà l’impressione che tu stia pensando. Il rumore dà l’impressione che tu sia in difficoltà, anche quando stai solo scegliendo una preposizione.

Esercitati intenzionalmente così:

1. Fatti una domanda. "What did you do yesterday?"
2. Quando non sai quale parola dire dopo, chiudi la bocca.
3. Prenditi il tempo di un respiro.
4. Riprendi la proposizione dall’ultima parola chiara, non dal filler.

I went to the... [breath] ...to the office, and then I left early.

Il secondo "to the" è consentito. Ricominciare una frase è normale quando si parla. Quello a cui devi rinunciare è riempire la ripartenza con "like, you know, basically".

Alcune espressioni sono meglio di "um" se hai davvero bisogno di mantenere la parola perché nessuno ti interrompa:

• Let me think.
• What's the word.
• Sorry, one second.

Usane una, poi resta in silenzio. Non accumularle. "Let me think, um, you know" è la vecchia abitudine sotto una nuova veste.

"Like" e "you know" sono diversi da "um"

"Um" è per lo più rumore. "Like" e "you know" a volte hanno una funzione, altre volte sono rumore.

"Like" ha una funzione quando significa "for example" o "approximately." "It takes like an hour" significa che l’ora non è una misura esatta. Puoi continuare a usarne qualcuno così. "Like" è rumore quando si trova davanti a ogni sostantivo. "I was like talking to my like manager." Vale la pena eliminarlo in questi casi, perché rende più difficile sentire i sostantivi.

"You know" chiede a chi ascolta di concordare sul fatto che una cosa sia ovvia. Se l’altra persona non lo sa, l’espressione resta senza risposta. Sostituiscila con il fatto concreto. Non dire "it's, you know, complicated." Di’ "there are three teams, and they do not share a list."

"So" all’inizio è un’abitudine di chi vuole dare l’impressione di essere organizzato. Va bene usarlo una volta, quando stai concludendo. È un filler quando ogni risposta comincia così, compresa "So, yes."

Un esercizio di una settimana

Cinque minuti. La stessa domanda ogni giorno, così non devi anche inventarti un argomento.

1. Registra quaranta secondi.
2. Conta il filler principale.
3. Registra di nuovo. L’unico obiettivo è ridurre il numero. Il racconto può essere peggiore. Puoi parlare più lentamente.
4. Fermati. Non registrare una terza volta, altrimenti finirai per esibirti.

Se il numero di venerdì è più basso, continua a fare l’esercizio una volta alla settimana, così l’abitudine non torna a poco a poco. Se è uguale, durante la pausa stai ancora costruendo la frase nella tua lingua madre. Semplifica l’idea. How to think in English affronta l’altra metà del problema. Filler e traduzione vanno di pari passo.

Un ritmo naturale non significa zero filler. How to sound more natural in English ti aiuterà, dopo questa settimana, a tornare a usare contrazioni e risposte brevi, così non diventerai rigido.

In una conversazione reale

Prima della conversazione, datti una sola regola, non dieci. "Mouth closed when I search." Te ne dimenticherai. Ricordartene due volte in dieci minuti è un successo. Dopo, se hai registrato, conta una volta. Se non l’hai fatto, nota solo se qualcuno ha dovuto tendere l’orecchio perché i filler avevano coperto i sostantivi.

Una situazione in cui parla anche un’altra persona rende più difficile seguire la regola: è proprio questo il punto, dopo tre giorni in cui hai parlato da solo. Una chiamata in cui racconti la tua giornata, oppure una conversazione di small talk, ti offrirà occasioni in cui dire "um." In quei momenti, usa il respiro. Non approfittare della stessa pausa per scusarti del tuo inglese. Una scusa è un filler lungo. La frase che stavi costruendo è più interessante.

Altre guide

• Common mistakes when speaking English
• How to sound more natural in English
• How to give a short update in English

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