困難な場面で使う丁寧な英語

難しい場面で英語を話すとき、人は柔らかくなりすぎるか、きつくなりすぎるかのどちらかになりがちです。柔らかすぎる言い方は、"sorry, maybe, if you have time, it's okay if not." のようになります。これではお願いが伝わりません。きつすぎる言い方は、怒りを一語ずつそのまま訳したようになり、相手が助ける余地を残しません。話し方における丁寧さとは、問題を明確にしながら、相手との対話を続けられる状態を保つことです。伝え方の型は準備できます。相手の答えは準備できません。その型があれば、問題そのものについて謝らずに済みます。

伝え方の型

1. 事実を一つ。 意図を決めつけず、何が起きたかを伝えます。"The coat arrived with a broken zip." と言い、"you people always..." とは言いません。
2. お願い。 相手にどうしてほしいかを伝えます。交換してほしい。返金してほしい。会議の日時を変更してほしい。ほのめかすのではなく、お願いとして伝えましょう。
3. 必要なら、条件を一つ。 いつまでに必要か、何は受け入れられないかを伝えます。"I need it before Friday." "I can't stay late tonight."
4. そこで話すのをやめる。 次の一言で、せっかくのお願いを引っ込めてしまうことがよくあります。相手の返事を待ちましょう。

The soup is cold. Could you heat it, or bring another bowl? I'll wait.

これは相手が対応できる苦情です。"This is unbelievable, I can't believe this restaurant" は感情を表したものです。友人には感情を吐き出してもいいでしょう。スープを持っている見知らぬ相手には、事実とお願いのほうが役に立ちます。

断る

関係性が許すなら、ノーだけで十分な答えになります。理由を添えることも多いですが、一つで十分です。自分の事情をすべて語る必要はありません。

• I can't take that on this week. I'm already on the Friday release.
• No, thank you. I'm going to walk.
• I don't want to talk about that. How was the trip?

三つ目は、個人的な境界線を示す言い方です。議論に応じる義務はありません。会話を続けたいなら、別の話題を提案してもいいでしょう。そうでなければ、"I don't want to talk about that" で終わりにしても構いません。

断るたびに "sorry" を付ける必要はありません。大切に思う相手をがっかりさせるとき、一度謝るのは自然なことです。でも何度も謝ると、その断りは一時的なものだと相手に伝わってしまいます。本当に断るなら、短く伝えましょう。会議にも似た場面があります。how to disagree without a speech を参照してください。食卓ではもっと温かい言い方でも構いませんが、それでも、はっきり断ることが大切です。

食い下がられたら

落ち着いた一言を用意しておきましょう。三つの反論は必要ありません。

• I already have a plan for this week. I can't add it.
• I understand it's busy. I still need the coat replaced.
• I've decided. Thanks for asking.

あとは黙って待ちます。沈黙を埋めようと新しい理由を付け足すと、相手に食い下がる新たなきっかけを与えてしまいます。相手が友人で、後なら手伝いたいと思うなら、いつなら可能かを伝えましょう。"Ask me again next month." これは、断りが曖昧になってしまうのとは違います。

怒っているときは、相手の人柄ではなく、事実をもう一度伝えましょう。怒ると英語がおぼつかなくなるなら、"this is bad service" よりも "The zip is broken" のほうが、きちんと伝わりやすいものです。おぼつかない英語に侮辱が加わると、もっともな苦情が騒ぎになりかねません。落ち着いているときに事実を伝える練習をしておけば、落ち着いていないときにも言えるようになります。

声に出して練習したい三つの場面

返品。 "I bought this on Monday. The zip doesn't close. I'd like a refund or a new one." その後、相手から質問があります。Returning an item は、自分の一言で終わりません。それでいいのです。次の一言は "I don't have the card with me. I have the email." です。一つ、障害を想定して準備しておきましょう。

遅延。 "The repair was supposed to be Tuesday. It's Thursday and nobody has called. I need a time today." これは電話ですることもあります。English phone call phrases にある聞き返しの表現も合わせて練習しておけば、回線が悪いせいで、間違った日付に同意してしまうのを防げます。

引き受けられない頼み事。 "I can't drive tomorrow. I have a morning appointment I can't move." 鏡に向かって、予定の説明が病歴にまで膨らまなくなるまで言ってみましょう。理由を一つ添えるのは丁寧です。長々と説明すると、交渉になってしまいます。

それぞれの場面を一度ずつ録音しましょう。聞き返して、お願いが伝わるか確認します。見知らぬ人が聞いて何をしてほしいのか分からないなら、事実は明確でも、お願いが抜けています。付け加えましょう。原因は丁寧さではありません。ほのめかしです。

関連ガイド

• English phrases for meetings
• English phone call phrases
• English travel conversations

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