Inglese cortese per i momenti difficili

Nelle situazioni difficili, parlando inglese si tende a essere troppo remissivi o troppo bruschi. Essere troppo remissivi suona così: "sorry, maybe, if you have time, it's okay if not." La richiesta scompare. Essere troppo bruschi suona come una traduzione parola per parola della rabbia, senza lasciare all'altra persona uno spazio per aiutarti. Essere cortesi, quando si parla, significa esporre chiaramente il problema e continuare a trattare l'altra persona come qualcuno con cui si può parlare. Puoi preparare la struttura di ciò che dirai. Non puoi preparare la risposta dell'altra persona. È la struttura che ti impedisce di scusarti per il fatto stesso che esista un problema.

La struttura

1. Un fatto. Che cosa è successo, senza attribuire intenzioni. "The coat arrived with a broken zip." Non "you people always..."
2. La richiesta. Che cosa vuoi che facciano. Replace it. Refund it. Move the meeting. Formulala come una richiesta, non come un'allusione.
3. Un limite, se serve. Entro quando, o che cosa non sei disposto ad accettare. "I need it before Friday." "I can't stay late tonight."
4. Fermati. Spesso è nella frase successiva che finisci per rimangiarti la richiesta. Lascia che rispondano.

The soup is cold. Could you heat it, or bring another bowl? I'll wait.

È un reclamo su cui una persona può intervenire. "This is unbelievable, I can't believe this restaurant" esprime uno stato d'animo. Con gli amici puoi esprimere il tuo stato d'animo. Con uno sconosciuto che ha la zuppa, il fatto e la richiesta sono più efficaci.

Dire di no

Un no è una risposta completa, se la relazione lo permette. Spesso puoi aggiungere una ragione, non la storia della tua vita.

• I can't take that on this week. I'm already on the Friday release.
• No, thank you. I'm going to walk.
• I don't want to talk about that. How was the trip?

La terza frase serve a porre un limite personale. Non sei tenuto ad aprire una discussione. Se vuoi che la conversazione continui, puoi proporre un altro argomento. Altrimenti, "I don't want to talk about that" può chiuderla lì.

Non aggiungere "sorry" a ogni no. Un "sorry" è umano quando stai deludendo qualcuno a cui tieni. Una sfilza di "sorry" fa capire all'altra persona che il no è temporaneo. Se il no è definitivo, lascia che sia breve. Qualcosa di simile accade nelle riunioni: come esprimere disaccordo senza fare un discorso. A tavola puoi usare un tono più caloroso, ma il no deve comunque esserci.

Quando insistono

Tieni pronta una frase calma. Non tre argomenti.

• I already have a plan for this week. I can't add it.
• I understand it's busy. I still need the coat replaced.
• I've decided. Thanks for asking.

Poi fai silenzio. Riempire il silenzio con una nuova giustificazione offre all'altra persona un nuovo appiglio per insistere. Se si tratta di un amico e vuoi aiutarlo più avanti, specifica quando. "Ask me again next month." È diverso da un no che si scioglie.

Se sei arrabbiato, ripeti il fatto invece di giudicare il carattere dell'altra persona. "The zip is broken" regge meglio di "this is bad service" se quando ti arrabbi il tuo inglese diventa incerto. Un inglese incerto più un insulto è il modo in cui un reclamo legittimo diventa una scenata. Esercitati a esporre il fatto quando sei calmo, così saprai farlo anche quando non lo sei.

Tre scene da provare ad alta voce

Un reso. "I bought this on Monday. The zip doesn't close. I'd like a refund or a new one." Poi arriverà la loro domanda. Fare un reso non si fermerà alla tua prima battuta. Bene. La seconda battuta è "I don't have the card with me. I have the email." Preparati a un possibile ostacolo.

Un ritardo. "The repair was supposed to be Tuesday. It's Thursday and nobody has called. I need a time today." Questa potrebbe essere anche una telefonata. Abbinala alle frasi per chiedere di ripetere in frasi inglesi per telefonare, così una cattiva linea non ti porterà ad accettare il giorno sbagliato.

Un favore che non farai. "I can't drive tomorrow. I have a morning appointment I can't move." Dillo allo specchio finché l'appuntamento non si trasforma in una storia clinica. Una ragione è cortese. Un discorso è una trattativa.

Registra ogni scena una volta. Ascolta se c'è la richiesta. Se uno sconosciuto non riuscirebbe a capire che cosa vuoi, il fatto era chiaro ma la richiesta mancava. Aggiungila. Non è stata la cortesia a farla sparire, ma le allusioni.

Altre guide

• Frasi inglesi per le riunioni
• Frasi inglesi per telefonare
• Conversazioni in inglese in viaggio

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