Como pensar em inglês sem traduzir cada frase

Pensar em inglês não é uma chave que você liga depois de estudar gramática o suficiente. É um caminho mais curto entre uma ideia e uma frase. A maioria dos estudantes ainda segue o caminho longo: pensa na ideia em sua língua materna, forma a frase completa nessa língua, traduz e depois tenta consertá-la quando a tradução soa formal demais. A pausa que as pessoas percebem é o tempo gasto nesse caminho. Você pode encurtá-lo de propósito. Não precisa apagar sua língua materna para fazer isso.

O que significa "pensar em inglês"

Não é ter um monólogo interior com sotaque perfeito. São três hábitos menores:

• Você parte de uma ideia pequena, não de um parágrafo que escreveu na sua língua materna.
• Você recorre a uma expressão pronta que já usou antes. "I'm running late because..." é uma dessas expressões. Você completa o final.
• Você aceita uma frase simples e acrescenta detalhes depois, em vez de esperar até que uma frase mais elaborada esteja pronta.

Se você esperar pela frase elaborada, vai traduzir. Essa frase nasceu na outra língua. Uma frase simples pode nascer em inglês porque é pequena o suficiente para ser construída nele.

Entendendo a pausa

Na próxima vez que travar, observe qual etapa consumiu o tempo.

1. Você tinha uma história grande demais. "Explain my whole project."
2. Você a formulou na sua língua materna, com as piadas e a reclamação exata.
3. Tentou levar tudo isso para o inglês.
4. Faltou uma palavra, então você desistiu de tudo e disse "it's complicated."

A solução é mudar a etapa 1, não se repreender na etapa 4. Reduza a ideia antes de falar.

Ideia grande: por que o lançamento atrasou. Ideia pequena: um motivo. O teste falhou. Em inglês, imediatamente: The release was late. The test failed on Tuesday. We fixed it the next day.

Isso é pensar em inglês. A palavra "test" ainda pode surgir na outra língua. Você não dá a ela tempo para construir o texto inteiro.

Expressões que ajudam a evitar a tradução

Reúna frases que você realmente precisa usar e diga-as até que o começo de cada uma saia automaticamente. Dez são suficientes. Cem viram mais uma lista que você não usa.

• I work on...
• I'm trying to...
• The problem is...
• What I mean is...
• Last week I...
• I haven't... yet.
• It depends, because...
• Could you say that again?
• I can't find the word. I mean...
• So, the short version is...

Complete cada uma com algo real. "I work on billing emails." "The problem is the date. Customers see yesterday." A expressão pronta é a porta de entrada. O final vem da sua vida, então você não pode traduzi-lo de um livro didático. Você precisa criá-lo.

Quando uma expressão sai automaticamente, a primeira metade da frase não passa pela sua língua materna. Isso elimina uma boa parte da pausa. No começo, a segunda metade ainda sai devagar. É normal. Em Como descrever seu trabalho em inglês, você pode criar finais que tenham a ver com a sua vida.

Uma história que você deixa de traduzir

Escolha uma história que você conta com frequência. Dois minutos é tempo demais. Quarenta segundos é a duração ideal. Conte-a todos os dias durante uma semana, em inglês, em voz alta. No primeiro dia, você vai traduzir. No quarto dia, partes da história já virão em inglês porque você as disse antes. Isso não é memorizar um discurso. Se você memoriza, traduz uma vez e depois recita. Mude um detalhe todos os dias para ter que reconstruir uma frase: o dia, a pessoa, o resultado.

Uma estrutura para manter a história curta:

1. O que aconteceu, em uma oração.
2. Por quê, em uma oração.
3. O que você fez, em uma oração.

I missed the bus. I left the house late. I took a taxi and I was still on time.

Se quiser dizer mais, acrescente depois das três orações, não antes. É nos detalhes extras antes da primeira oração que a tradução se esconde.

Grave-se no primeiro e no quinto dia. Ouça a pausa antes da primeira palavra, sem se preocupar com o sotaque. Uma pausa menor significa que o caminho ficou mais curto. O sotaque exige uma prática diferente, abordada em como praticar a pronúncia em inglês.

O que fazer quando a palavra não vem

Não pare para procurar o substantivo perfeito na sua língua materna. Descreva o que quer dizer em inglês.

• It's the thing you use to pay online.
• It's like a meeting, but only two people.
• I don't know the name. It's when the page does not load.

Depois, continue a história. Procure a palavra mais tarde e diga a frase uma vez usando-a. Procurá-la no meio da fala ensina seu cérebro que o inglês espera pela outra língua. Há uma explicação mais completa dessa estratégia em o que fazer quando você esquece uma palavra em inglês.

Uma semana para treinar o caminho curto

Dez minutos por dia. Nenhum capítulo novo de gramática.

• Dias 1 a 3: a mesma história de quarenta segundos. Três orações. Grave-a.
• Dias 4 e 5: a mesma história, com um novo detalhe que você não planejou na sua língua materna. Decida o detalhe na hora.
• Dias 6 e 7: alguém pergunta "why?" Você responde com mais uma oração. Se estiver sozinho, faça a pergunta a si mesmo depois de respirar. Ter alguém para fazer perguntas é útil quando a história já existe. Conversa casual com um desconhecido é uma maneira de se deparar com uma pergunta que você não escreveu.

Não acrescente uma regra como "I must think only in English all day." Essa regra faz as pessoas ficarem em silêncio, porque a vida acontece na língua em que vivem. O objetivo é mais limitado. Durante esses dez minutos, a primeira frase sai em inglês, de forma simples, antes que o texto inteiro se forme.

Se a pausa antes da primeira palavra ainda for longa no sétimo dia, a ideia ainda está grande demais. Reduza a história a uma oração e um motivo. Volte a desenvolvê-la a partir de uma frase que você consegue dizer agora.

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Diga um exemplo em voz alta

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