中級英語の停滞期とその抜け出し方

中級者の停滞期には、特有のもどかしさがあります。以前より会議の内容がわかるようになった。ドラマを見て筋が追える。仕事のメッセージも読める。それなのに、意見を聞かれると、口から出てくるのは "Yes, I agree, it is good." もっと英語を知っているはずなのに、言葉が出てこないのです。

そんなとき、新しい単語アプリを使えば、きちんと対策している気になるかもしれません。でも、それこそが停滞から抜け出せない原因になることもよくあります。インプットとスコアは増えても、答えは短いままだからです。

停滞期の正体

理解できる量に比べて、自分で表現できる量が少ない状態です。理解力が伸びたのは、講座や字幕、仕事のメールで鍛えられるのが理解する力だからです。一方、表現する力があまり伸びなかったのは、話すことに苦手意識があり、きちんと答えることを求められなかったからです。

よく見られるパターンがあります。

• 頭の中で完璧な文に訳そうとし、完璧でないと判断して、ほとんど何も言えなくなる。
• 見ればわかる単語が、話しているときに出てこない。読むときの語彙にはあるのに、必要な瞬間に取り出せない。
• 自信のない文法を避け、いつも同じ5つの構文を使う。"I think it is good because it is good."
• 「本格的なレッスン」を受ける元気があるときだけ練習するため、実際に話す必要がある疲れた時間帯には、練習を重ねられない。

B1、B2といったレベルは、大まかな目安です。テストのスコアを気にして1か月を費やすのはやめましょう。目の前の状態を手がかりにしてください。理解力がスピーキング力を先行しているのです。

停滞を抜け出せない方法

• 初級ユニットをさらにこなす。練習問題は簡単なのに話すのは難しいなら、そのユニットは今の課題に合っていません。
• 毎朝新しい単語リストを作るだけで、自分の話の中では使わない。
• 母語の字幕を使う。英語がわからなくても作品を楽しめてしまいます。英語字幕は別の使い方ができます。ちらっと見てから目を離し、セリフを自分の言葉で言い直してみましょう。
• 発音スコアを中心に練習する。ただし、何と言っているのか本当に聞き取ってもらえない場合は別です。発音練習にも役割はありますが、少しで十分です。英語の発音練習方法をご覧ください。
• 話すために「十分な知識が身につくまで」待つ。停滞期とは、そうやって待ち続けることが習慣になった状態です。

4週間の脱出プラン

1回20分、週5日。予定どおりにいかない週は、2日を10分にしても構いません。最低でも週4日は取り組みましょう。取り組む日を書き出してください。

1週目：長く話す。 毎回、自分の実生活に関する質問を1つ選び、45秒間答え続けます。タイマーを使いましょう。10秒で止まってしまっても、質問を変えずに理由と具体例を加えます。逃げるために質問を変えないでください。答えは録音します。基本的なやり方は一人で英会話を練習する方法で紹介しています。この週は「新しい時制を学ぶ」のは禁止です。たどたどしくても構いません。

2週目：自分の弱点を1つ直す。 1週目の録音を聞きましょう。繰り返しつまずく箇所を1つ見つけます。過去形かもしれませんし、冠詞や、使うのを避けている動詞かもしれません。その1つについて、信頼できるページで10分間学びます。Present perfectとpast simple、a, an, the、gerundとinfinitive、second vs third conditionalは、つまずきに合っていれば、取り組み始めるのに役立ちます。その後、そのパターンを意識して使いながら、新しい話をしましょう。FluencyPalの毎日のレッスンも同じ流れです。1つの形式を学び、音読し、数分間話します。自分の間違いから学ぶ文法では、やるべきだと感じている章ではなく、実際に自分が話したパターンがレッスンになります。

3週目：追加の質問に答える。 もう独りで話すだけでは足りません。自分では選んでいない質問を誰かにしてもらう必要があります。相手は人でも、おすすめのAI英語講師を参考に厳密な指示を与えたAIでも構いません。FluencyPalではAIとのスピーキング練習がこれに当たります。週のうち2日は、週末の話ではなく、仕事の場面を題材にしましょう。普通のチャットではやり取りが穏やかすぎるなら、カスタムロールプレイで場面を設定できます。

4週目：話の中で単語を取り出す。 話す前に、使えるようにしておきたい単語を5つ書きます。「ビジネス」というテーマのリストではなく、今回の話に必要な単語を選びましょう。話をしながら、その単語を使ってみます。使えなかった単語は、翌日、文の中で復習します。この段階をガイドに沿って進めたいなら、語彙練習が役立ちます。単語が1つ出てこなかったからといって、1000枚の新しい単語カードを始める必要はありません。

4週目の終わりに、1週目の質問への答えをもう一度録音します。話の長さ、具体例が1つ入っているか、そして直したパターンを意識していると断らずに使えているかを聞きましょう。その比較が結果です。

読書の活かし方

読むのが好きなら、読みましょう。すでに身についている理解力を伸ばせますし、読んだ内容を自分の言葉で話せば、表現する力も伸ばせます。1ページ読んだら、3文でまとめます。何が起きたか、なぜそれが重要か、自分はどう思うか。FluencyPal Booksは、ページを離れずに単語を翻訳できるリーダーです。翻訳を使って読み進め、その後、本を閉じて内容を自分の言葉で話しましょう。停滞期にいる人は、読む力に優れていることが少なくありません。足りなかった課題は、読んだ内容を話すことです。

何にお金をかけるか

2つ目の初級コースにお金を払うのはやめましょう。今使っているアプリにまだ学びがあるなら、10分間の枠で続けて構いません。20分間はアウトプットに使います。

一人ではタイマーを使った練習を続けられないなら、話す練習のためにお金を使いましょう。FluencyPalの無料プランにはメッセージ数の制限がありますが、追加の質問を受ける感覚を試すには十分です。有料のPracticeアクセスは一度の支払いで、自動更新はありません。通常のスピーキングを無制限に利用でき、プラン、ロールプレイ、毎日のレッスンも含まれます。金額は料金ページをご覧ください。3週目に、一人なら大丈夫でも人を相手にすると固まってしまうとわかったら、講師にお金を使いましょう。italkiとAI英会話練習の比較で紹介しているように、自分の録音を持って1時間受講します。

忙しいなら、このプランを大げさにしないでください。1週目と2週目は、10分版でも効果があります。スケジュールは忙しい大人のための語学アプリで紹介しています。停滞期を抜けるために長期休暇は必要ありません。必要なのは、楽に話せる長さを超えて答えることです。

その他のガイド

• 英会話練習におすすめのアプリ
• Duolingoで英語は流暢になる？
• 英語の発音練習方法

このガイドについて

この記事はFluencyPalが公開しており、紹介するツールの一つもFluencyPalです。星評価や、他社の架空の価格は掲載していません。レッスンの内容や価格は変わることがあります。支払う前に、その製品の公式ページを確認してください。ツールを判断するときは、15分間で何を求められるかに注目しましょう。タップする、聞く、読む、それとも話すのか。