Cách kể chuyện bằng tiếng Anh

Mọi người thường yêu cầu bạn kể chuyện hơn là hỏi bạn về ngữ pháp. Chuyện gì đã xảy ra với khách hàng? Chuyến đi thế nào? Tại sao bạn cười? Một câu chuyện khi nói không phải là một bài luận, cũng không phải một câu đùa mà bạn phải kể cho thật thành công. Đó là một chuỗi sự việc ngắn mà người khác có thể theo dõi. Nếu họ theo kịp, bạn có thể thêm màu sắc sau. Nếu họ đã không hiểu ngay từ câu thứ hai, thêm màu sắc chỉ khiến mọi thứ tệ hơn.

Câu chuyện bốn dòng

Hãy dùng cách này cho đến khi bạn có thể kể những câu chuyện dài hơn mà không bị đứt mạch. Bốn dòng, dùng past simple cho các sự kiện.

1. Khi nào và ở đâu. Yesterday, at the station. Last winter, at my sister's flat. This morning, in the meeting.
2. Tình huống ban đầu. Điều bạn nghĩ sẽ xảy ra. I thought the train was at eight.
3. Sự thay đổi. Điều đã xảy ra khác với dự kiến. The board said it was cancelled.
4. Kết thúc. Bạn đã làm gì và, nếu muốn, một cảm xúc của bạn. I took a taxi. I was annoyed, and then I was fine.

This morning, in the kitchen, I poured coffee before I checked the cup. The cup already had tea in it. I drank it anyway. It was terrible.

Đó là một câu chuyện hoàn chỉnh. Bạn có thể dừng lại. Dừng đúng lúc là một kỹ năng. Người học thường không biết kết thúc ở đâu, nên thêm "and yeah" rồi lại giải thích thêm một nguyên nhân. Hãy chọn điểm kết thúc trước khi bắt đầu. Kết thúc là kết quả, không phải bài học rút ra. "I learned that I should slow down" không bắt buộc và thường kém ấn tượng hơn tách cà phê kinh khủng kia.

Past simple là trục chính

Với một câu chuyện đã kết thúc, past simple dùng để kể các sự kiện. "I arrived. I saw. I left." Present perfect dùng cho một kết quả vẫn còn quan trọng, hoặc một trải nghiệm không nêu thời gian. Nếu bạn trộn hai thì trong cùng một câu chuyện ngắn, người nghe sẽ khó theo dõi trình tự thời gian.

Rõ ràng: I lost my keys yesterday. I found them in my coat this morning. Không rõ ràng: I have lost my keys yesterday and I have found them.

Những từ chỉ thời gian như yesterday, last night và this morning đi với past simple. Bạn có thể xem phần so sánh chi tiết hơn tại present perfect vs past simple. Khi luyện kể chuyện, bạn có thể theo một quy tắc: nếu đã nói sự việc xảy ra khi nào, hãy dùng past simple để kể sự việc đó.

Phần bối cảnh, tức điều đã diễn ra từ trước, có thể dùng past continuous. "I was waiting, and then the board changed." Một câu ở thì tiếp diễn là đủ. Một câu chuyện chỉ toàn "was doing" thì không có sự kiện nào.

Cho người nghe thấy một chi tiết, không phải mười

Một câu chuyện kể bằng lời sẽ mất sức sống nếu có quá nhiều thứ được liệt kê. Hãy chọn một chi tiết cụ thể.

• Không nên: the station was big and modern and crowded and loud.
• Nên: a child was sitting on a suitcase that was bigger than him.

Một chi tiết có tác dụng hơn năm tính từ. Nếu bạn không tìm được chi tiết nào, có thể bạn vẫn đang tóm tắt bằng tiếng mẹ đẻ. Hãy nhìn vào khung cảnh và gọi tên một đồ vật. Chiếc cốc. Chiếc vali. Dòng tiêu đề email. Đồ vật giúp bạn tiếp tục suy nghĩ bằng tiếng Anh. Những ý niệm trừu tượng khiến bạn quay lại với việc dịch. Cách chuyển hướng này cũng được đề cập trong how to think in English.

Khi ai đó ngắt lời

Người nghe ngoài đời sẽ ngắt lời. "Wait, where was this?" "Who is Maria?" Hãy xem câu hỏi là một phần của câu chuyện, không phải dấu hiệu bạn đã thất bại.

• Trả lời trong một dòng.
• Sau đó quay lại mạch chuyện. "So, the train was cancelled."

"So" ở đây thực sự giúp bạn quay lại câu chuyện, không phải một từ đệm. Nếu bạn dùng "so" làm từ đệm ở khắp nơi, bạn có thể nói "Back to the train." Điều quan trọng là quay lại mạch chuyện. Đừng kể lại từ thời thơ ấu.

Nếu quên từ chỉ một đồ vật, hãy mô tả nó rồi tiếp tục đến phần kết. "The machine you buy tickets from was broken. So I spoke to a person." What to do when you forget a word là điều cần biết khi kể chuyện, vì chính lúc đó việc thiếu một danh từ gây khó khăn.

Luyện tập để có một cái kết

Ngày 1. Kể câu chuyện về tách cà phê, hoặc một câu chuyện có thật với độ dài tương tự. Bốn dòng. Ghi âm lại. Khi nghe, chỉ chú ý điều này: mình đã nói chuyện xảy ra khi nào chưa, và mình đã dừng đúng lúc chưa?

Ngày 2. Kể một câu chuyện công việc theo cùng cấu trúc. Không dùng thuật ngữ chuyên ngành ở dòng 1. "Yesterday, on a call" là đủ. Sự thay đổi là phần thú vị. Phần mở đầu nên ngắn.

Ngày 3. Kể lại câu chuyện của ngày 2. Thêm một đồ vật. Bỏ một tính từ.

Ngày 4. Nhờ một người bạn hoặc AI ngắt lời một lần bằng "who?" hoặc "when?" Luyện câu đưa bạn trở lại mạch chuyện.

Ngày 5. Kể một câu chuyện mới trong chưa đến bốn mươi giây. Nếu quá thời gian, phần mở đầu quá dài. Hãy cắt dòng 2, không phải phần kết.

Tình huống supportive friend là một nơi phù hợp để kể về điều thực sự quan trọng với bạn, vì người đối thoại sẽ đặt một câu hỏi đầy tính con người. Dù vậy, hãy giữ cấu trúc bốn dòng. Cảm xúc không đòi hỏi một cấu trúc dài hơn. Nó cần một cái kết chân thật.

Hướng dẫn khác

• Present perfect vs past simple
• How to give an opinion in English
• Common mistakes when speaking English

Nói to một ví dụ

Chọn một câu trên trang này và thay đổi để câu đó nói về ngày của bạn. Nói câu đó một lần mà không nhìn vào chữ. Nếu muốn luyện tiếp, FluencyPal có thể tiếp tục cùng bạn qua cuộc gọi hoặc tin nhắn thoại trên Speaking with AI. Một bài học hằng ngày tập trung vào một mẫu câu, sau đó yêu cầu bạn nói trong vài phút. Gói miễn phí bao gồm số lượng tin nhắn luyện nói có giới hạn. Quyền truy cập gói Practice trả phí chỉ cần thanh toán một lần và không tự động gia hạn. Mức giá hiện tại có trên trang giá.