英語で物語を語る方法

人から聞かれるのは、文法よりも出来事の話のほうが多いものです。クライアントとは何があったのか。旅行はどうだったのか。なぜ笑っているのか。会話で話すストーリーは、作文でも、オチを決めなければならないジョークでもありません。相手が流れを追える短い一連の出来事です。相手が流れを追えれば、細かい描写は後から加えられます。2文目で相手が話を見失っていたら、描写を加えるとかえって分かりにくくなります。

4文のストーリー

長い話でもまとまるようになるまで、この形を使いましょう。4文で、出来事には past simple を使います。

1. いつ、どこで。 Yesterday, at the station. Last winter, at my sister's flat. This morning, in the meeting.
2. いつもどおりの場面。 予想していたこと。I thought the train was at eight.
3. 変化。 予想と違ったこと。The board said it was cancelled.
4. 結末。 自分がしたことと、必要なら一つの感情。I took a taxi. I was annoyed, and then I was fine.

This morning, in the kitchen, I poured coffee before I checked the cup. The cup already had tea in it. I drank it anyway. It was terrible.

これで話は完結しています。ここで終えて大丈夫です。話を終えるのもスキルです。学習者は終わりどころを見つけられず、"and yeah" と言ってさらに別の理由を付け足しがちです。話し始める前に結末を決めましょう。結末とは結果であって、教訓ではありません。"I learned that I should slow down" はあってもなくてもよく、ひどい味の一杯で終えるほうが印象的なことも多いでしょう。

past simple が話の軸

終わった出来事を話すときは、past simple が出来事をつないでいきます。"I arrived. I saw. I left." Present perfect は、今も関係のある結果や、時を特定しない経験に使います。同じ短い話の中で両方を混ぜると、聞き手は時系列を見失います。

明確：I lost my keys yesterday. I found them in my coat this morning. 不明確：I have lost my keys yesterday and I have found them.

yesterday、last night、this morning のような時を表す言葉には past simple を使います。詳しい比較は present perfect と past simple の違い を参照してください。ストーリーを話す練習では、一つのルールを守れば十分です。いつ起きたかを言ったら、起きた出来事には past simple を使いましょう。

背景となる、すでにそういう状態だったことには past continuous を使えます。"I was waiting, and then the board changed." continuous は一つで十分です。"was doing" だけでできた話には、出来事がありません。

細部は10個より1個

話し言葉のストーリーは、列挙ばかりだと退屈になります。具体的なものを一つ選びましょう。

• こうではなく：the station was big and modern and crowded and loud.
• こう：a child was sitting on a suitcase that was bigger than him.

一つの細部は、五つの形容詞より多くを伝えます。細部が見つからないなら、まだ母語で要約しているのかもしれません。場面を見て、物の名前を挙げましょう。The cup. The suitcase. The email subject line. 物に注目すると、英語のまま考え続けられます。抽象的なことを考えると、また翻訳に戻ってしまいます。この方法は 英語で考える方法 でも紹介しています。

話をさえぎられたら

実際の聞き手は話をさえぎります。"Wait, where was this?" "Who is Maria?" 質問は失敗ではなく、話の一部として受け止めましょう。

• 1文で答える。
• それから話を戻す。"So, the train was cancelled."

ここでの "So" は、単なるつなぎ言葉ではなく、話を戻すための言葉です。どこでも "so" をつなぎ言葉として使ってしまうなら、"Back to the train." と言ってもよいでしょう。大切なのは話を戻すことです。子どもの頃から話し直す必要はありません。

物の名前を英語で思い出せなければ、その物を説明して、結末まで話し続けましょう。"The machine you buy tickets from was broken. So I spoke to a person." 単語を忘れたときの対処法 はストーリーを話すときにも役立ちます。名詞が出てこなくて困るのは、ストーリーを話しているときだからです。

結末まで話す練習

1日目。 コーヒーカップの話か、同じ長さの実話を話しましょう。4文で話し、録音します。聞き返すときは、いつの話か言えたか、そして話を終えられたかだけを確認します。

2日目。 同じ形で仕事の話をしましょう。1文目に専門用語は使いません。"Yesterday, on a call" で十分です。面白いのは変化の部分です。状況説明は短くしましょう。

3日目。 2日目の話をもう一度しましょう。物を一つ加え、形容詞を一つ減らします。

4日目。 友人か AI に、"who?" または "when?" と一度話をさえぎってもらいましょう。話を戻す一言を練習します。

5日目。 新しい話を40秒以内でしましょう。時間を超えたら、状況説明が長すぎます。結末ではなく、2文目を削りましょう。

親身な友人 のシーンは、自分にとって本当に大切だったことを話すのに適しています。相手が人間味のある質問をしてくれるからです。それでも4文の形は守りましょう。感情を伝えるのに、長い構成は必要ありません。必要なのは、正直な結末です。

その他のガイド

• Present perfect と past simple の違い
• 英語で意見を述べる方法
• 英語を話すときによくある間違い

例文を声に出して言ってみよう

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