英語の発音を練習する方法

発音練習は、二つの方向に間違いがちです。発音を無視して、会話を続ければ自然に音が整うと期待するか。あるいはアプリを買ってスコアを追いかけ、会話をしなくなるか。必要なのは、実際に自分が口にする文の中で、少しだけ的確に練習することです。ここではその方法を紹介します。使うのはスマートフォンの録音機能。スコアをつけるアプリは必須ではなく、自分の発音を聞き分けられるようになってから使います。

最初に直すこと

"reduce my accent"から始めないでください。アクセントとは、話し方全体の特徴です。聞き手が戸惑うのは、繰り返し現れるいくつかの問題です。

• 単語の意味を変えてしまう音。 shipとsheep、liveとleave、thinkとsink、fullとfool、coatとcode。実際に誰かを混乱させたことがあるペアか、仕事で使う単語のうち、聞き返されるものを選びましょう。
• 強勢を置く音節の間違い。 名詞はREcord、動詞はreCORD。"I will preSENT the PREsent"は授業でよく使われる例文です。それより役立つのは、仕事で使う単語です。ノートに強勢のある部分を大文字で書き、目に見える形にしましょう。comMITtee、deVELop、INteresting。自信がなければ辞書で確認してください。推測で練習すると、間違った発音が身についてしまいます。
• 音がつながらない。 英語の文では、単語同士の音がつながります。"Want to"は二つの単語を別々に発音するものではありません。単語をリストのように一つずつ発音すると、聞き手は単語を聞き取れても、文全体は理解しにくくなります。言語学の講座を受ける必要はありません。短い文を一つ選び、そのリズムをまねすればよいのです。

この三つから一つ選ぶまでは、thの音や母音の一覧表には手をつけないでください。二週間に一つの目標です。

1週目：聞いてから、実際に言う文で発音する

毎日10分ずつ練習します。

1. お手本を見つけます。辞書の音声で十分です。講師に一度発音してもらうだけでも、単語がはっきり聞こえる番組の一場面でもかまいません。3回聞きましょう。
2. 個人学習用に合法的に録音できるならお手本を録音し、できなければ再生するだけにします。その後、自分がその単語を5回言うところを録音します。スマートフォンによっては面倒ですが、それでかまいません。
3. 自分の音声、お手本、再び自分の音声の順に再生します。違いが聞き取れなければ、そこで止めてください。繰り返すほど、間違った音が深く身についてしまいます。誰かにあなたの発音をまねてもらい、次に目標の発音をしてもらいましょう。耳の認識を一度修正することは、やみくもに50回繰り返すより価値があります。意味を解釈できないスコアが、この段階では役に立たないのもそのためです。この限界がELSA Speak reviewの中心的な論点です。
4. その音を使って、自分にとって本当のことを述べる文を二つ作ります。"the sheep is on the ship."ではなく、自分が言いたいことにしましょう。"I leave at six." "I live near the river." "I think the estimate is wrong." "Please sink this section of the doc"は悪い例です。普段の平日に実際に言えそうな文を使ってください。
5. 普通の速さで文を録音します。ゆっくり練習するのはステップ2です。ステップ5では会話の速さで話します。ゆっくりとしか言えないなら、会議では言えません。

5日目には録音をシャッフルして再生し、どの文が聞こえたかを当てます。自分でも聞き間違えるなら、そのペアは2週目も続けます。聞き間違えなければ、強勢か音のつながりを新しい目標に加えましょう。ただし、二つ目の音のペアは加えないでください。欲張ると、発音練習の週が一覧表を埋める作業になってしまいます。

2週目：強勢か音のつながり、そして話をする

ペアの発音がまだ不安定なら、同じペアで1週目の練習を繰り返します。文は新しく、音は同じです。退屈に感じるなら、練習量は適切です。

ペアの違いが聞き取れるなら、話し方のリズムに移りましょう。

強勢。 仕事で必要な単語を四つ選びます。強勢の位置に印をつけ、それぞれを文の中で発音します。次に、その単語を使って4文の近況報告を話し、録音します。選んだ単語だけに注目して聞きましょう。例：

I'll send the estimate today. The committee meets on Thursday. We need to develop a simpler page. The interesting part is the delay, not the color.

音のつながり。 よく言う文を一つ選びます。"I wanted to ask you about the deadline." 流暢な話し手の発音をまねるか、六つの言葉を一つずつ告げるのではなく、ひと続きに話しましょう。途切れ途切れの発音と、つなげた発音の両方を録音します。個々の母音がまだ自分特有の発音でも、つなげたほうが友人には聞き取りやすいはずです。

次に、目標の音や話し方を含めて、2分間の話をしましょう。音だけが異なる単語のペアを並べるのは禁止です。昨日のことを話してください。ここで発音練習がスピーキングにつながりますが、多くの人が避けてしまうところでもあります。音以外の理由で話がうまくまとまらない場合のスピーキング練習法は、how to practice speaking English aloneで紹介しています。

アプリの使いどころ

次のすべてに当てはまるなら、発音アプリを購入するか、使い始めましょう。発音の違いを聞き取れる、退屈な反復練習を続けられる、練習を促すリマインダーが欲しい。アプリは10分間の反復練習に使い、英語学習のすべてにしないでください。アプリが無作為な文しか提示しない場合は、練習するペアを含む文を貼り付けるか選びましょう。適当に"the rain in Spain"のような文を練習しても、例文を上手に言えるようになるだけです。

会話を避けるためにアプリを買ってはいけません。高得点を取っても、一週間何も話さなければ成果はありません。FluencyPalは母音を採点しません。採点すると聞いたら、それは誤解です。使う場合は、2分間の話とその後のやり取りに活用してください：Speaking with AI。音ではなく文法が原因で話がうまくいかなかったら、その間違いを別の日にgrammar practiceで練習しましょう。一度にすべてのフィードバックを混ぜると、話せなくなってしまいます。

お手本と自分の音声を3日間比べてもペアの違いを聞き取れないなら、講師にお金を使うほうがよいでしょう。練習するペアを書き留めて、1回レッスンを予約します。自分の発音と目標の発音をそれぞれまねてもらい、そのレッスンを録音してください。月の残りは、その録音を使って反復練習します。講師を探せるサービスとAIとの比較は、italki vs AI English practiceで紹介しています。

上達をどう感じるか

別人になったようには感じないでしょう。ひとつの単語を言い直さずに済むようになった、と感じるはずです。親切な同僚や友人がいれば、"Last month you asked me to repeat this word. Is it clearer?"と聞いてみましょう。聞ける人がいなければ、1日目と14日目の文の録音を比べ、厳しく判断します。目を閉じて、どちらの単語を言ったのか聞き分けられますか？

アクセントはそのままでかまいません。目標は、辛抱強く聞いてくれる人に一度で伝わる文です。その後は、何を伝えるかに時間を使いましょう。発音をいつまでも練習の中心に置いていると、準備しているはずの会話をいつまでも始められません。

その他のガイド

• ELSA Speak review
• The intermediate English plateau
• Best apps to practice speaking English

このガイドについて

この記事はFluencyPalが公開しており、紹介するツールの一つもFluencyPalです。星評価や、他社の架空の価格は掲載していません。レッスンの内容や価格は変わることがあります。支払う前に、その製品の公式ページを確認してください。ツールを判断するときは、15分間で何を求められるかに注目しましょう。タップする、聞く、読む、それとも話すのか。